D. Las zonas climáticas.

Las zonas climáticas

     La Tierra tiene una gran variedad de áreas climáticas, y esta variación se debe, como vimos anteriormente, a la inclinación del eje terrestre y de su rotación. 

     Entendemos por insolación al grado de incidencia de los rayos solares sobre la superficie terrestre y por tanto, nos vamos a encontrar con tres zonas o bandas climáticas dependiendo de este incidencia:

     En la zona Ecuatorial encontramos una mayor incidencia solar, provocando que la superficie se caliente y produciendo el ascendimiento de bolsas de aire que han perdido densidad. Estas bolsas se caracterizan por llevar humedad que se condensan y forman las nubes inestables, produciendo intensas precipitaciones, que dan lugar a una vasta vegetación. 

     La mayor temperatura de la estratosfera supone un contraste que impide que las nubes continúen ascendiendo, de modo que las masas de aire, más densas que las cálidas, desciendan y aumentan su temperatura cerrando el ciclo de la denominada célula convectiva de Hadley. Este aire que desciende se desplaza hacia las zonas tropicales y se caracteriza por ser muy seco puesto que ya no tiene humedad, por lo que en estas zonas las precipitaciones son escasas. Hay altas presiones que impiden que las bolsas de aire asciendan, las cuales marchan en dos sentidos: en dirección a los polos y hacia el ecuador.

     En relación a estas masas de aire que se desplazan desde las zonas tropicales a las ecuatoriales, tiene lugar el efecto de Coriolis. Como resultado de la rotación terrestre, se producen los llamados vientos alíseos (aquellos que van descendiendo a medida que se acercan al ecuador y que ven modificada su trayectoria). 

    Podemos ejemplificar este fenómeno con un tiovivo: Si imaginamos esta atracción girando y dibujamos un esquema de la misma, podemos concluir que una persona  A que se encuentre cercana al centro recorre menos espacio que una  B que se encuentre en el borde exterior de la misma. Por lo tanto, la velocidad de la persona A es menor que la de la persona B y la velocidad angular es mayor en la zona ecuatorial porque el radio es mayor. Esto se traduce en que, por ejemplo, los habitantes de Ecuador giran a mayor velocidad que los que vivimos en España.

     Los polos son zonas en las que predominan las altas presiones porque los aires se ven comprimidos e impedidos para ascender. Si no hay ascensión de masas de aire, no hay precipitaciones, así pues, éstas son muy escasas.

   Los vientos polares y de las zonas frías y los cálidos que proceden de zonas más cercanas al ecuador, convergen en las zonas templadas, caracterizadas por ser turbulentas. De la convergencia de frentes se generan ascensiones de masa de aire caliente que producen nubes y que, por tanto, traen precipitaciones bastante abundantes.